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La Tragédie de l'Émeraude
Michèle Kahn
Éditions du Rocher
4e de couverture
La Tragédie de l'Émeraude
Le 15 janvier 1934, l'Émeraude, l'avion qui ramenait Pierre Pasquier, gouverneur général d'Indochine, de Saigon jusqu'au Bourget, s'écrase en pleine nuit au-dessus du Morvan, à quelques encablures seulement de sa destination finale.
Problème mécanique, sabotage de la concurrence ou attentat dirigé contre Pierre Pasquier ? La tragédie ne sera jamais éclaircie.
Reste un indice troublant: quelques heures auparavant, alors que l'Émeraude fait escale à Lyon, Maurice Noguès souhaite remettre le départ jusqu'au lendemain matin en raison d'une mauvaise météo. Mais l'équipage reçoit l'ordre mystérieux de repartir sans délai...
Au fil d'une fascinante enquête exhumant rapports d'enquête, presse, témoignages et débats parlementaires, Michèle Kahn interroge les responsabilités et nous fait survoler l'aventure d'une conquête aérienne à haut risque, suspendue aux folles visées de la puissance coloniale française dans un contexte historique complexe.
L'occasion de réhabiliter alors la figure légendaire de Maurice Noguès, pilote d'exception, père de l'Émeraude et surtout fondateur de l'illustre ligne Paris-Saigon.
Michèle Kahn est écrivain. Elle est notamment l'auteur de Shanghaï-la-juive (Le Rocher), du Roman de Séville (Le Rocher) et de Cacao (Bibliophane).
J'aime particulièrement la façon d'écrire par la juxtaposition temporelle de l'histoire des deux hommes ainsi que les petits « points » semés ci et là sur les conditions et le pourquoi de la rencontre tragique. Les clins d'oeil sur la genèse du livre font partie de ce que j'appelle « les petits plaisirs de la vie ».
LE LIVRE : Maurice Noguès fut un très grand pilote, héroïque et méconnu. Le premier vol de nuit pendant la Grande Guerre, c'est lui qui l'accomplit. Ensuite il inaugure les premiers vols de nuit commerciaux en 1923, le premier voyage Paris Moscou en 1924, le premier Paris Téhéran en 1925, la première liaison totale jusqu'à Saigon en février 1930. (À noter que Mermoz traversa l'Atlantique Sud trois mois après - mai 1930 - et que les premières traversées régulières de l'Océan datent de 1935.)
La ligne compte plus de douze mille kilomètres, traverse treize pays, coupe huit fleuves, survole onze mers, treize chaînes de montagne et trois déserts.
À l'origine, dix jours sont nécessaires. Il faut changer plusieurs fois d'avion et accomplir un trajet en automobile. L'idéal serait de pouvoir rallier Saigon avec un seul engin. Ce sera le Dewoitine D-332, baptisa Émeraude, fulgurant appareil qui bat 4 records avant d'accomplir un vol triomphal vers Saigon. Des personnalités ont pris place à bord. Au retour, s'ajoutent Pierre Pasquier, Gouverneur général d'Indochine, et son officier d'ordonnance.
L'avion, attendu au Bourget pour une cérémonie officielle, s'arrête à Lyon : problèmes mécaniques et conditions atmosphériques détestables ont persuadé Maurice Noguès et le pilote d'attendre jusqu'au lendemain. Mais un ordre leur intime de repartir. L'Émeraude s'écrase dans le Morvan. Il n'y a aucun survivant. Seules survivent des énigmes. Comment cet accident a-t-il pu se produire ? Pourquoi le grand Maurice Noguès est-il tombé dans l'oubli ?
C'est une histoire de fatum. Deux hommes. L'un n'a en tête que l'aviation, l'autre n'a en tête que l'Indochine. Chacun a consacré sa vie à sa passion. Le sort les rassemble. Ils sont dans le même bateau, ou plutôt sur le même avion. Leurs exigences croisées font que le bâtiment coule, ou plutôt que l'avion s'écrase.