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Les Ailes Françaises 1939-1945
N°12 - Le transport aérien : 2e partie (1940-1945)
Publication trimestrielle - TMA SARL
Illustration couverture : Sikorsky S-43 n°4311 F-AOUM, Aéromaritime, Compagnie des Chargeurs Réunis, Dakar-Ouakam (Sénégal), 1942
Photo couverture : L'équipage Chevade, de Marnier et Frelon est prêt à effectuer le vol d'essai du Potez 621 n°13 FL-AYM « Dunkerque ». Cet appareil a été récupéré sur le terrain de Damas et remis en état de vol.
Avant-propos
La défaite de juin 1940 va totalement bouleverser la physionomie des lignes aériennes françaises. Le 26 juin, Air France cesse toute activité. Repliée à Marignane, la compagnie continue à assurer, parallèlement à l'exploitation de son réseau métropolitain en Bloch 220, un certain nombre de lignes internationales en Afrique et en Indochine avec des Dewoitine 338. Mais son activité aérienne est soumise à l'autorisation des Commissions allemande et italienne d'armistice. Début 1941, Air France fait place au « Réseau aérien français ». Les événements d'AFN de novembre 1942 mettent fin aux lignes aériennes régulières avec la métropole, réduisant encore le réseau exploité. Réduite à presque rien, Air France doit composer avec l'Occupant pour ne pas disparaître. C'est ainsi qu'en 1943 elle doit céder sous la menace à la Deutche Lufthansa des Bloch 220 et des Dewoitine 338.
Les combats franco-britanniques en Syrie conduisent à mettre en place en hâte un véritable pont aérien militaire. Air France participe au pont aérien destiné assurer le transport de troupes. De mai à juillet 1941, pendant la campagne de Syrie, une dizaine de D-338 renforcent le Groupement n°15 de l'armée de l'Air de l'armistice. Trois d'entre eux sont détruits au sol à Alep.
La ligne ouverte vers l'Extrême-Orient en août 1938 est interrompue en juin 1940 et ne redémarrera qu'en 1947 avec des Douglas DC-3. Isolée en Indochine, la compagnie Air France assure des liaisons aériennes réduites, sous le contrôle des Japonais. En Zone Libre est créé le « Service civil de liaisons aériennes » (SCLA) qui, avec l'autorisation des commissions d'armistice, est doté de différents matériels (Bloch 220, Caudron Goéland et Simoun, Potez 540). Ce service, créé pour soustraire une partie du matériel à l'Occupant, accomplit un travail difficile jusqu'en novembre 1942. Sous Vichy, les sections de liaison aux flottes vieillissantes parviennent à échapper aux rigoureux contrôles des commissions d'armistice, particulièrement en AFN et participent à l'entraînement du personnel navigant.
En février 1941, la Régie Air Afrique et Air Bleu fusionnent avec Air France. Les Dewoitine 338 continuent cependant à voler sur le réseau africain d'AOF. En 1942,1a situation est désastreuse pour le transport civil : les matériels volants sont obsolètes. L'Aéromaritime est constituée fin 1941 en société anonyme, se substituant ainsi à la Compagnie de transports maritimes des Chargeurs Réunis pour les services aériens en AOF. Après le débarquement allié en AFN, Alger-Maison-Blanche devient la plaque tournante du trafic africain et méditerranéen. Au moment où la colonie de Djibouti est soumise au blocus des forces britanniques en 1941, de nombreuses liaisons aériennes sont exécutées dans des conditions particulièrement dangereuses par d'anciens bombardiers Amiot transformés en avions de transport. En septembre 1941, le Gal de Gaulle charge le Col de Marmier de créer une organisation de transports aériens militaires qui doit relier tous les territoires de la France libre. Après avoir remis en état à Damas les avions récupérés et formé techniciens et pilotes, de Marmier met en route les Lignes aériennes militaires. Deux mois après sa première liaison, le réseau s'étend sur plus de 6.000 km entre Damas et Brazzaville. Il fonctionne avec une régularité exemplaire, transportant indifféremment vivres, médicaments et passagers. Après le débarquement en AFN, les liaisons des LAM s'étendent davantage. Elles sont intégrées début 1944 dans le « Réseau aérien militaire français ».
En juin 1944, les Lignes aériennes militaires, Air France-Lignes Impériales et l'Aéromaritime fusionnent en une seule entité, les « Transports aériens français» (TAM). Les moyens des compagnies françaises implantées en Afrique sont placés sous une seule et même bannière. Après la Libération, la compagnie Air France, dont le personnel et les actifs ont fondu après 4 ans de guerre, est dissoute et ses biens et installations en métropole réquisitionnés en novembre 1944. De l'été 1944 à la fin 1945, le trafic aérien, placé sous l'autorité directe de l'État (représenté par les forces armées puis par le ministère de l'Air), est assuré sous les dénominations successives de « Transports aériens militaires » (TAM) et de « Réseau des lignes aériennes françaises» (RLAF). La Direction des transports aériens, dirigée par Max Hymans, futur Président d'Air France après la guerre, est en janvier 1945 une organisation purement militaire qui exploite un réseau d'environ 75.000 km.
Les groupes de transport végètent font les frais des clauses d'armistice. Destinés à disparaître, les unités subsistent tant bien que mal, l'armée de l'Air cherchant à ne pas perdre sa seule source logistique. Equipées de vieux Farman et Potez 650 jusqu'à fin 1942, les groupes de transport sont rééquipés à partir de 1944-45 avec des Beechcraft et des C-47 Dakota fournis par les Américains et également des Junkers 52 sortis des usines aéronautiques françaises.
SOMMAIRE
- Air France sous l'Occupation Un réseau minimal à l'été 1940
- Le Réseau aérien français (RAF) Nos ailes et la guerre
- Une nouvelle convention lie le Réseau aérien français à l'État français (25 février 1942)
- Les hydravions transatlantiques géants réquisitionnés par les Allemands
- Une possible réouverture des lignes d'Amérique du Sud
- Des Dewoitine 338 et Bloch 220 « loués » à la Deutsche Lufthansa (1943)
- Les projets d'ouverture de lignes
- Une flotte commerciale victime des destructions et des réquisitions
- Les liaisons vers le Levant
- La reprise des vols (août 1940)
- La disparition tragique de Guillaumet (novembre 1940)
- Des liaisons sujettes aux aléas techniques
- Le pont aérien de la campagne de Syrie (juin-juillet 1941)
- Les heures difficiles d'Air France en Indochine
- L'Indochine isolée de la métropole
- Un Dewoitine 338 abattu par la Marine Impériale japonaise (7 juillet 1940)
- Une activité ralentie par le conflit avec le Siam
- Un projet de société mixte avec les Japonais (printemps 1942)
- La courte carrière du Nakajima d'Air France
- Un Mitsubishi incorporé dans la flotte
- Le coup de force japonais interrompt toute activité commerciale
- Les organismes de liaisons aériennes (1940-1945)
- La création du Service civil de liaisons aériennes (SCLA)
- Liste des avions du SCIA
- Compte-rendu d'activité des SCLAM et SCLAOF (novembre 1941)
- Les sections de liaison en métropole et les voyages de personnalités sous Vichy
- Les sections de liaison en AFN, AOF, Levant et Indochine
- Les réorganisation des transports aériens (1943-1945)
- Le Service militaire des transports légers (SMTL)
- La Section spéciale de liaisons aériennes (SSLA)
- Du Réseau aérien militaire français (RAMF) au Réseau des lignes aériennes françaises (RLAF)
- Les lignes d'Afrique
- L'assimilation d'Air Afrique (février 1941)
- L'Aéromaritime poursuit son exploitation (1940-1945)
- Un Dewoitine 338 rapatrie les prisonniers français libres de l'opération Menace (février 1941)
- L'AFN et l'AOF, pierres angulaires du trafic impérial d'Air France
- La tragédie du Lioré H-246 F-AREJ (13 août 1942)
- L'après-8 novembre 1942 et le « Réseau aérien militaire français » (RAMF)
- Les affranchissements postaux d'AFN
- Les « forceurs de blocus » (1940-1942)
- Le ravitaillement aérien de la Côte française des Somalis (septembre 1941-février 1942)
- Les liaisons avec Madagascar (1940-1945)
- Les lignes malgaches intérieures Madagascar (1940-1942)
- Les Lignes aériennes militaires (LAM)
- Organiser les liaisons de la France libre
- Témoignage de Joseph Corbé
- L'essor des Lignes aériennes militaires
- Le fondateur des LAM disparaît avant d'avoir pris la direction d'Air France
- Témoignage d'Albert Rives
- Les groupes de transport, soutien de l'effort de guerre
- Le GT 1/15 « Touraine », des Le0 451 aux Dakota
- Le Potez 650, cheval de bataille du GT 2/15 « Anjou »
- Le transport de l'or belge (1940-1942)
- Le GT 3/15 «Maine» reformé sur Junkers 52
- Les GT 1/23 et 1/36, des unités de soutien pendant les opérations de Tunisie
- Le GT 4/15 « Poitou » créé en mai 1945
- Un projet de groupe de transport français en Grande-Bretagne (septembre 1944)
- Musée Air France
- Fiche monographique BLOCH 120