Hystérésis : Variation particulière d'une grandeur physique F (Par exemple l'aimantation) en fonction d'une variable x (Par exemple un courant I), caractérisée par le fait que F prend deux valeurs différentes pour une valeur donnée de x, suivant que x est en train de croître ou de décroître. Une croissance et une décroissance alternatives de x entre deux limites conduit à un cycle d'hystérésis.
Par exemple, l'hystérésis magnétique apparaît quand on mesure l'aimantation d'un métal ferromagnétique en fonction du champ d'induction magnétique auquel il est soumis.