Je suis abasourdi par cette dernière déclaration et ne sait quoi répondre. Quoique admiratif devant l'imagination et l'audace de Fangeat, mais dubitatif devant la solution évoquée, le groupe se tait.

« Difficilement jouable à mon avis compte tenu de son âge, mais à examiner de plus près …» ajoute, après un temps, Roger Dombre.

L'affaire en resta là sur l'instant, chacun se dirigeant vers la cantine.

Remué de fond en comble par la proposition durant les jours suivants, je prends l'avis d'un certain nombre de personnes. Les uns m'encouragent, au moins à exprimer ma candidature. D'autres, plus réservés, mettent en avant que le fait d'être à l'échelle 6, catégorie « horaire » et de postuler pour un poste à l'échelle 10 « catégorie mensuelle » peut donner l'impression d'une ambition démesurée et être mal reçue. Progressivement, je mesure les difficultés et même le risque de ridicule et plus en cas d'échec. Par ailleurs, l'allusion à mon courage éventuel de tenir le poste, faite par Fangeat devant la population d'agents de maîtrise du bureau, ne peut rester sans suite.

Finalement décidé à présenter ma candidature, au moins à mon chef direct Duménil, je prépare mon argumentaire et le présente à celui que je juge à la fois le plus sage et le plus avisé du groupe, Roger Dombre. Tout d'abord, je précise présenter ma candidature compte-tenu des circonstances actuelles et propose d'être mis à l'essai durant au moins un an. Ensuite, je profite de cet entretien pour rappeler à mon chef que j'ai été reçu à l'examen d'agent technique et que j'attends mon reclassement à l'échelle huit. Enfin, j'indique avoir bien compris que même en cas de réussite dans le poste d'agent de chaîne, mon éventuelle promotion ne pourra avoir lieu qu'après avoir réussi les trois épreuves A,B,C d'accès à la catégorie « maîtrise ». Dombre m'assure qu'en présentant ainsi ma demande, quelle que soit l'issue de l'affaire, rien ne peut m'être reproché.

Le lendemain, après avoir demandé à mon chef Charles Duménil, alias Dudu, échelle quinze, Chef du bureau des Méthodes des grandes visites avions, un rendez-vous, nous nous retrouvons hors le bureau, dans une petite pièce voisine. À cet instant du récit, je dois préciser, de façon non ironique, que Dudu est atteint d'un tic facial qui s’accélère en fonction de son niveau de concentration et/ou d'émotion. C'est le cas, au fur et à mesure du développement de ma demande et je me fais de plus en plus de souci quant au résultat de mon entreprise. Mais Dudu est aussi un pragmatique. Même s'il me considère un peu jeune pour tenir un poste catégorie trois, il retient qu'il reste maître de la situation à travers ma période d'essai et mon engagement à ne rien prétendre avant d'avoir réussi les épreuves d'agent de maîtrise. Il n'oublie pas non plus qu'il lui reste peu de temps pour trouver un remplaçant à Fangeat. En termes très précautionneux, il m'assure qu'il va prendre l'avis du chef de chaîne concernant ma personne et, sous réserve d'accord, au moins pour un essai, il présentera ma candidature au Chef de division Jean Bavoux.

Le lundi suivant, ma candidature était acceptée à l'essai, essai qui serait abandonné si l'on trouvait un candidat, déjà catégorie trois, dans les six mois. Compte tenu de mon âge et de ma situation à l'échelle six, je donne mon accord à cette dernière condition. J'informe aussitôt Dombre et Fangeat du résultat de ma démarche. Dombre sourit. Fangeat, égal à lui-même, reprend la main :

« Tu as montré que tu avais des couilles, il te reste à prouver que ta cervelle fonctionne....! »

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